この言葉の本来の意味は、段取り替え作業を行うときに、作業が終了して設備が停止してから行う準備や段取り替え作業の一部をまだ設備が停止する前に、つまり、前の作業が終了する前に行うことです。材料や治具の準備は何も設備が止まってからでないとできないことはありません。あらかじめ段取りのために設備が停止する前に行うことができる作業です。この考え方を発展させて、あらかじめ作業をオーバーラップさせて準備を進めて置くこと、あるいは前の日に準備しておいて翌日すぐに作業に取り掛かれるようにする前準備なども同義語として使われています。